甲魚(yú),歷來(lái)視為滋補品,背甲能入藥。吳地素有“清燉甲魚(yú)”補身子的習俗,清代袁枚《隨園食單》亦列有“湯煨甲魚(yú)”、“全殼甲魚(yú)”,此菜選用重750克左右的活甲魚(yú),宰殺后去內臟(有蛋則取出待用),斬去爪、嘴尖及尾,割斷四肢骨骱。先在60°C熱水中浸泡去黑膜,然后放入90°C熱水中浸泡去背殼,再將每只甲魚(yú)斬成6塊。復洗后,加清水煮至鍋邊起泡,取出再入清水復刮洗一次,取出瀝干。烹調時(shí),以竹筷墊鍋底,將甲魚(yú)塊排列鍋中,加豬肥膘片,并將蔥結、姜塊在菜油中熬至發(fā)香后,放在肥膘上,菜油沿甲魚(yú)鍋邊倒入,加紹酒燒沸,再加豬肉湯燒沸,燜燒30分鐘。精鹽、蒜姜,旺火收稠后裝碗。與此同時(shí),甲魚(yú)蛋加蔥結、姜片、紹酒、精鹽,放蒸籠中蒸熟。取出在炒鍋中用熟豬油與筍塊、山藥塊、木耳略炒,加紹酒、精鹽、綿白糖燒沸,將碗中甲魚(yú)倒在鍋一邊,加豬肉湯燒沸后轉小火燜至鹵汁稠濃,然后以濕淀粉勾芡,淋熟豬油、麻油,起鍋裝盆。鹵汁稠明亮,略甜為宜。
甲魚(yú)以春秋兩季最佳,尤其是“菜花甲魚(yú)”、“桂花甲魚(yú)”。夏季甲魚(yú)較瘦,一般不食,蘇州人忌食“蚊子甲魚(yú)”是有一定防病根據的。